Breviario para un político (14)

Podrás juzgar fácilmente la capacidad de un hombre para guardar un secreto si él no te desvela lo secretos de otro so pretexto de amistad. Hay un método excelente que consiste en enviarle a una persona de tu confianza para que le haga confidencias, y ver luego si te las repite a ti, o para que intente sonsacarle secretos que tú le hayas confiado. Recuerda que un hombre se confía con cierta facilidad a la mujer o al muchacho del que está enamorado, y también a los grandes de este mundo, o a los príncipes que le otorgan su favor. En cualquier caso, si alguien te revela los secretos de otro, guárdate de confiarle ni el más insignificante de los tuyos, ya que puedes tener la seguridad de que se comportara con sus íntimos como lo ha hecho contigo.

Para desenmascarar a un falso amigo, envíale a una persona que, siguiendo tus instrucciones, le anuncie que estas al borde de la ruina y de la miseria, que los documentos en que se basaba tu posición en este mundo han resultado carecer de valor. Si escucha a tu emisario con indiferencia, táchalo de la lista de tus amigos. Envíale otro mensajero para pedirle de tu parte ayuda y consejos; verás su reacción. Pero cuando tengas las pruebas de su deslealtad, finge no creer ni una sola palabra de todo lo que te hayan dicho acerca de él.